地基受到豎向荷載作用所導致的側(cè)向土壓力必定會使地基淺表層的灰土墊層側(cè)向擠出，豎向荷載越大，產(chǎn)生的豎向沉降量越大，同時產(chǎn)生的水平側(cè)向擠出量也越大。在設置土工膜的地基中，通過土工膜與灰土墊層和地基土體之間接觸面的摩擦作用，地基淺表層土體的這種側(cè)向擠出變形將會受到摩擦阻力的限制，同時相應地在土工膜等柔性土工材料中產(chǎn)生一個附加拉應力。 土工膜與灰土墊層和地基土體結合構成的各向異性復合地基，若土工膜的彈性模量遠大于灰土墊層和地基土體的彈性模量，則可大大提高地基的抗拉強度和抗剪強度。與此同時，灰土墊層和地基土體與土工膜之間的摩擦力也會增大。一般土體在側(cè)限單軸壓力作用下壓密的同時也會發(fā)生側(cè)向擠出變形，土體之間的側(cè)向壓力被土工膜與土體之間的摩擦力( 摩阻力) 減弱甚至平衡，可在一定程度上減弱土體的側(cè)向變形，相當于在土體中施加了一個抵消或者減弱土體側(cè)壓力的反力，取得減小土體側(cè)向變形的效果土工膜埋深較大時，亦即其上的墊層厚度較大時，對土體的作用效應不明顯，主要起防滲阻水作用，以保護地基土體，防止發(fā)生地基濕陷。 土工膜是具有一定抗拉強度的柔性土工合材料，設置土工膜可有效地改善土體的剛度。